莫來商業(yè)聯(lián)邦南部，甜樹港。

    這座港口是甜樹侯爵家族的大本營，而甜樹侯爵則是莫來聯(lián)邦建立時(shí)期的元老，雖然論名氣遠(yuǎn)不如五位公爵，但實(shí)際上在聯(lián)邦的地位很高——除了諸位公爵之外幾乎沒人知道，這個(gè)名字奇怪的侯爵家族，擔(dān)任的是聯(lián)邦“調(diào)停者”的角色。

    所謂調(diào)停者，就是當(dāng)公爵們有什么嚴(yán)重矛盾，不得不執(zhí)行“少數(shù)服從多數(shù)”原則的時(shí)候，出面緩和雙方關(guān)系的人。這人不需要強(qiáng)大的實(shí)力，卻需要和諸位公爵都關(guān)系良好，好到就算大家火冒三丈，至少也肯見一見他，聽聽他的意見和建議。

    甜樹侯爵平時(shí)深入簡出，除了和幾位公爵的來往之外，幾乎從不見客。但今天，他卻離開了府邸，乘船出海，來到了遠(yuǎn)離港口的一座島嶼上。

    這座島嶼原本是監(jiān)獄，光禿禿的荒島上除了少許野草之外，就連灌木都沒多少，幾座堅(jiān)固的石屋既是獄卒們的住所，也是島上唯一能夠遮風(fēng)擋雨的庇護(hù)所。

    在這座監(jiān)獄島上的囚犯們并沒有被囚禁在屋內(nèi)，而是被散養(yǎng)在外面，按說這樣他們會(huì)設(shè)法逃走，但所有被送上島嶼的囚犯，全都被銘刻了特殊的咒文，一遇到海水就渾身無力，如果下海自然就被淹死——那些能夠在水里呼吸的種族，當(dāng)然不會(huì)被關(guān)在這里。

    過去的歲月里面，這座島嶼上前后囚禁過許多頗有名聲的大盜賊，不過今天，島上的情況和過去截然不同。

    一片低矮但堅(jiān)固的建筑物分布在島上，港口明顯被翻修了，可以容納大型的船只進(jìn)出。而且島上還有不少全副武裝的士兵，正在管理著一些犬類，他們有的在喂食，有的在訓(xùn)練，似乎是要轉(zhuǎn)職馴獸師的模樣。

    甜樹侯爵在港口下了船，立刻就有人帶領(lǐng)他前往那些建筑物之中。才到這些建筑物的門口，他就聽到了不遠(yuǎn)處傳來聲嘶力竭的犬吠，似乎是有一條狗在被宰殺的樣子，偏偏叫得極為慘烈，也不知道用了什么喪心病狂的手法。

    頭發(fā)已經(jīng)白了大半的甜樹侯爵身體微微哆嗦了一下，嘀咕：“雖然不是第一次了，但每次聽到這種聲音，我都會(huì)有些心寒……”

    過了片刻，穿著白大褂，衣服上還有血跡未干的學(xué)者走了過來，他有著濃重的黑眼圈，明顯睡眠不足，但陰沉的死魚眼里面卻看不出哪怕一點(diǎn)點(diǎn)疲憊，如果仔細(xì)看的話，還能從他的嘴角找到一絲幾乎難以覺察的笑意。

    剛剛做了那種事情，居然還笑得出來？

    甜樹侯爵如此想著，和對(duì)方的目光相對(duì)，立刻就感覺到了一種冰冷的壓力——不是面對(duì)強(qiáng)者的壓力，而是那種……面對(duì)以人類為食物的可怕魔物的壓力。

    這讓他瞬間明白，眼前這人，不過是具有人之外形的“某種東西”罷了。

    他的心好像是被什么東西攥住了一下，猛的收縮起來，這讓他的臉色有些蒼白，好在身邊就是桌子，依靠扶住桌子，總算可以站穩(wěn)，不至于露怯。

    “亞倫·沃特先生，很高興見到你?！?br/>
    “你可以叫我亞倫·伊戈?duì)柨灼澚?，或者直接叫伊戈?duì)柨灼澚志秃谩！贝┲状蠊?，看起來宛如外科醫(yī)生的穿越者如此回答，“我改名字了。”

    “這個(gè)名字……有什么典故嗎？”甜樹侯爵問。

    “只是不想被一些熟人從名字里面認(rèn)出我來而已?！币粮?duì)柨灼澚只卮穑澳阃蝗粊碚椅?，是前方的?zhàn)況又有變故了嗎？”

    甜樹侯爵苦笑起來：“正如你猜測的那樣，自從艾蘭茨公爵主持的冊(cè)封儀式結(jié)束之后，原本停駐的色雷斯軍再次南下，一路上依然像秋風(fēng)掃落葉似的順利，現(xiàn)在他們已經(jīng)距離鐵鎖要塞不遠(yuǎn)了?！?br/>
    伊戈?duì)柨灼澚值哪樕下冻隽松僭S的驚訝：“鐵鎖要塞已經(jīng)是位于聯(lián)邦中部……甚至可以算是南部的地方了，按照你的說法，豈不是說大半個(gè)聯(lián)邦已經(jīng)丟了？”