許久不進宮里，這些日子，朝野看似有了劇烈的翻覆，一切卻又好像什么都不曾改變過。

    古老藤蔓染著淺薄的秋光，在午間靜靜地爬在落寞的宮墻。

    朱荃與慕如煙手挽手剛要跨進慈寧宮的大殿，朱景深正好從里頭走出來。

    與慕如煙四目相對的那一瞬，朱景深素日平淡的雙眸即刻一亮，從里頭生出熱切深情，正要迎上去開口。

    朱荃臉色不好看，冷漠地瞥了眼朱景深，臉上仿佛寫著“讓開”這兩個不耐煩的大字。他沒放松握著表妹的手，與朱景深擦身而過，一把拉著慕如煙徑自往里去了。

    午膳是太后與孫子輩的孩子們舉行家宴。慈寧宮主殿內(nèi)稀稀拉拉地擺著幾桌，有人早到，還有很多人未到。在場的人們見到慕如煙和朱荃的到來，也沒有誰過分熱情地前來交談。

    慕如煙與朱荃兩人相視，灑落一笑，不以為意。

    想當初慕如煙剛回南都的那一日，一身軍功盛寵好不風光。那些皇子公主世子王侯都一大早擠在慈寧宮中，衣著盛裝，討好巴結(jié)。

    此一時彼一時。才不過沒多少時日，而今她從云端跌落，兵權(quán)榮寵盡失，這些人又全然換了一副嘴臉。

    可嘆世事無常？

    不——

    慕如煙嘴角淺笑：實乃，人心恒常也。

    如今皇后失勢，二皇子被禁足，三皇子被皇帝打壓，而大皇子代父征戰(zhàn)，屢建軍功，在朝中聲勢獨大。宮中朝中的人精們一個個心里都明鏡似的，有力氣都往那邊巴結(jié)去了。

    而太后雖然受皇帝尊敬奉養(yǎng)，但畢竟年事已高。那些人精們心里的賬都算得再清楚不過：與其巴結(jié)慈寧宮，不如巴結(jié)未來新君。

    是以，今日慈寧宮稀稀拉拉的不如往日，不論是那些皇孫小輩還是宮人上下的態(tài)度，也在情理之中了。

    慕如煙對這些事早已看慣，對自己受到的冷遇一笑置之，只是對外祖母心中有愧。

    自己的失勢也不免連累了老太太。若慕府還像從前一樣風光，慈寧宮今日又該是另一番景象了。

    皇奶奶一生尊貴，晚年還要因為自己看到這些世間涼薄。一想到此，她心中就不是滋味。

    朱荃像是看出她的傷感，在她耳邊輕聲笑道：“放心吧，皇奶奶這把年紀，什么沒看過。要傷心也是為了你，你過得開心，她也會開心的?！?br/>
    慕如煙對表兄感激一笑，振作起來，不讓別人看出她今日虛弱的異像。

    兩人還未像從前那樣踏入里殿向太后請安，只聽里頭老人慈聲喚道：“深兒……”