今天，日出東方，晴。

    已是四月，四月的長安日漸溫煦。

    距離會(huì)試放榜已經(jīng)過去一段時(shí)日，關(guān)于會(huì)試話題的談?wù)撻_始降溫，因?yàn)樵龠^幾天，就是殿試舉行之日了。

    殿試，由當(dāng)今圣上親自主持，然后御筆點(diǎn)名，圈定三甲進(jìn)士，讓一眾貢士享受無上榮光。

    殿試之上，只考時(shí)務(wù)策問，不論其他。貢士們自黎明時(shí)入紫禁城保和殿，歷經(jīng)點(diǎn)名、散卷、贊拜等禮節(jié)程序，登殿入席就坐。然后頒發(fā)策題，只考一道。但題目往往極長，多達(dá)百字，甚至幾百字，主要為詢問時(shí)事，讓貢士們依事發(fā)表見解，寫成文章答卷。

    考完之后，有八名考官負(fù)責(zé)交叉審閱，并附上審核成績，最后選出成績最佳的十卷呈交給圣上。

    一甲進(jìn)士三名，便會(huì)出自這十卷文章中。

    當(dāng)然，也不排除圣上對這十卷文章不甚滿意，要求重新篩選的情況。只是這般情況比較少見，反正在夏禹王朝的歷史上，從未曾出現(xiàn)過。

    殿試只考一天，早上入場，日暮散場，晚上評卷出成績——在當(dāng)天，圣上是不會(huì)露臉的。

    第二天，圣上才會(huì)出現(xiàn)在殿上，當(dāng)場看過貢士們的儀容形態(tài)，并就此定下一甲前三名次。

    從這個(gè)角度上看，殿試頗有選秀的意味。

    選秀主要看兩個(gè)方面，第一是書法：要求答卷必須用正體，即所謂“館閣體”。字體要“方正”、“光圓”、“烏黑”、“體大”等。如果字寫不好，不符合要求。那即使文章寫得再出色，分?jǐn)?shù)也會(huì)大減。

    第二看人。

    五官要端正。身體要修長，可以斯文。但不該表現(xiàn)得孱弱。長相有缺陷、或者骨瘦如柴的那些，注定入不得圣眼。

    要知道“狀元”、“榜眼”、“探花”等一甲前三進(jìn)士，代表著王朝臉面，外觀寒磣見不得人，有失體統(tǒng)，卻難以入選。

    “以貌取人”，卻也無可厚非。

    三甲進(jìn)士名次劃定后，出金榜昭告天下。進(jìn)士們則插花騎馬，游長安街。盡享榮譽(yù)。

    又有圣上賜宴，在皇家園林中舉行，名為“瓊林宴”。

    諸如種種，當(dāng)真是“朝為田舍郎，暮登天子堂”的真實(shí)寫照。貧寒士子登天梯，鯉魚躍龍門，青云直上。

    葉藕桐出身書香世家，在揚(yáng)州，也算一方門第。當(dāng)從快馬捷報(bào)中聽到自己的名字。他的興奮激動(dòng)之情，絕不比貧寒士子少分毫。

    這一次考會(huì)試，全國舉子云集，其中不乏各路才子。是以他對會(huì)元的期望并不高。只想著能考中即可。