陳三郎跟隨對方回到衙門，見到周分曹正在大堂中來回踱步，一副愁眉深鎖的樣子。其聽到腳步聲，趕緊抬頭，搶步迎上來：

    “大人?！?br/>
    頓一頓：“你們都先下去吧。”

    捕快衙役等識趣，紛紛告退，很快，堂中就剩下周分曹與陳三郎。

    周分曹貼身取出一封書信：“大人請看?！?br/>
    陳三郎接過，打開，細細讀起來。

    這一封信，乃是周分曹的好友從長安寄來的——周分曹故交不少，亦有朋友在京城做官，因此能獲取消息。

    信中所寫，卻是一個非常不利的消息：皇帝病重，已經(jīng)整整一個月不能上朝理事。

    這等情況之下，朝野人心浮動，非常不安。

    在以前，這皇帝也是三天打魚兩天曬網(wǎng)的主，不甚管理朝政。但話說回來，只要他好端端地在宮中，便等于是一面旗幟，起碼能鎮(zhèn)壓得住。然而一旦身體出現(xiàn)問題，那么原本就蠢蠢欲動的諸多事端立刻便會爆發(fā)開來。

    皇帝的身體問題，已經(jīng)傳揚好一段時日了。又沒有立太子，致使下面皇子明爭暗斗不休，朝野也是分成派系，互相攻擊，亂糟糟得很。

    周分曹好友在書信中說道，已經(jīng)有好些大臣在派系爭斗中被抄家下獄，境況悲慘，他也感到心意惶惶，甚至有了辭官還鄉(xiāng)，以避禍害的念頭……

    此信周分曹已經(jīng)讀過，因此憂心忡忡，見到陳三郎回來。這才微微感到安定：不難想象，現(xiàn)在的長安。定然已是一口巨大的漩渦，水流激蕩。人稍不留神，就會被卷入其中，遭受殺身之禍。

    “想當初大人金榜題名，得皇帝青睞賞識，欽點為狀元，何等風(fēng)光？然而他卻一心想要外放為官，寧愿回來當個七品縣令，也不在京中擔(dān)任更高品階，更容易升遷的翰林院修撰。莫非早有預(yù)料，因而遠走？”

    莫名地，周分曹掠過這般念頭：真是這樣的話，陳三郎的成熟就超乎想象，根本不像是嶄露頭角的年輕讀書人。

    “朝為田舍郎，暮登天子堂”，境況的天差地別，莫說年輕人，就是年紀大的人。恐怕都難以保持冷靜淡定。

    要知道歷朝歷代，科舉放榜之際，因為聽到自己高中而狂喜奔放，甚至于出現(xiàn)瘋癲癥狀的考子并不少見。更有的歡喜過度。干脆一頭栽倒在地，上演樂極生悲的戲碼。

    陳三郎高中狀元，但表現(xiàn)得很是平靜。龍君夢中相邀，寫就一篇《岳陽樓記》。當為映照：不以物喜，不以己悲。

    說得容易。真要做到，實在太難太難。

    故而這篇文章流傳出來后，士林中有不少“前輩”頗為酸溜地表示陳三郎寫此文，不過是標榜清高，沽名釣譽而已。

    不過周分曹越是與陳三郎接觸相處，越是感到他確實有諸多不同，只是具體之處，又覺得霧里看花，終隔一層。畢竟一直以來，陳三郎都是游離在衙門之外，全權(quán)放任，根本沒有正經(jīng)坐過堂。